por Alessandro Sanvito, estudioso de la historia del ajedrez
Breves apuntes sobre el universo o la historia milenaria del ajedrez
Las imágenes que ilustran el editorial están extraídas de Ruy López de Segura La partida de ajedrez traducida nuevamente al italiano por Gio Domenico Tarsia. Venecia, 1584
Entre los juegos de origen antiguo que han sobrevivido, aunque con diversas modificaciones, hasta nuestros días, quizás el que más merece atención sea sin duda el ajedrez. Posee, además del aspecto natural de competencia intelectual, una precisa connotación simbólica, frecuentemente utilizada como metáfora de la historia humana en todas sus manifestaciones.
el Rey
El nacimiento del ajedrez, ciertamente oriental, sigue siendo oscuro: China, India, Persia, se disputan el honor de su invención, sin embargo múltiples pistas y argumentos etimológicos, quizás decisivos, llevan a creer que su cuna fue la antigua India. Históricamente, las menciones más antiguas del juego se encuentran en tres poemas persas. En el Wizarisn i Chatrang -con diferencia el más importante- se dice que el Gran Rey de todas las Indias, para poner a prueba la inteligencia y sabiduría de los gobernantes persas, envió un Chatrang (término pahlavico para indicar ajedrez), compuesto por dieciséis piezas de rojo rubí y dieciséis piezas de verde esmeralda, al rey Cosroes “con el alma inmortal” (Khosroes Iº Nushirawan, 531-578 según muchos, o Cosroes IIº Parwiz, 590-628 según otros).
El texto continúa contando que después de tres días Wuzurgmihr, el sabio de la corte de Cosroes, logró explicar el Chatrang y sus leyes.
Por primera vez se proporciona la nomenclatura de las piezas del juego y su disposición en el tablero: “El rey (Shah) sirve para indicar a los dos líderes supremos; a su lado el general en jefe (Farzin); el elefante (Pil) sirve para indicar al comandante de la guardia; el Caballo (Asp) sirve para indicar al comandante de la caballería; el carro de guerra (Rukh) a la izquierda y a la derecha sirve para indicar las tropas de élite y los soldados de infantería (Piydah) indican los departamentos en el frente de batalla».
Los términos del poema persa no tienen referencia etimológica en pahlavi pero se vuelven claros y significativos si se consideran derivados del sánscrito; el propio nombre del juego Chatrang no es otra cosa que la traducción del término sánscrito Caturanga. La etimología de Catur -cuatro y -Anga -partes de un todo- se refiere a los cuatro elementos tradicionales en los que se organizaba el ejército indio de aquellos tiempos.
la Reina
Cuando los árabes invadieron Persia (ca. 641 d.C.), conocieron el juego, las piezas que se utilizaban para jugarlo y sus nombres; transformaron el término pahlavia Chatrang en Shatranij ya que los sonidos ch y g parecían extraños al idioma árabe. A raíz de la expansión de la cultura y la dominación árabes, el juego se extendió por el África mediterránea hasta el sur de Europa. Principalmente desde el sur, pero también por otras vías, el ajedrez entró en toda Europa.
Los hallazgos arqueológicos atestiguan que el ajedrez ya llegó a nuestro continente en el siglo X y a través del juego los europeos conocieron los nombres árabes de las piezas.
Shah (de donde Shah Mat, el rey está muerto o el rey está perdido, de ahí por asonancia fonética, jaque mate) fue traducido a Rey, concebido como la pieza suprema alrededor de la cual gira todo el juego. Asp y Piydah fueron traducidos simplemente al Caballo y al Peón, mientras que el Elefante, Pil, en árabe Fil y con el artículo, como es habitual en su lengua, al-Fil, se convirtió por similitud fonética incluso en italiano antiguo y luego en abanderado. Más complicadas son las interpretaciones y transformaciones que han sufrido las piezas que hoy llamamos Torre y Donna.
El Carro de Guerra en árabe persa Rukh, debido a una combinación fonética, se convirtió en roccus en latín, rocco en italiano (de ahí el verbo posarse, todavía en uso hoy en día), luego rocca y Torre.
El equivalente de Mujer, según estudios recientes, parece estar en pahlavi frazen, de donde proviene el árabe firzan o ferz, o algo parecido a un consejero o un ministro. Con la difusión del juego, el nombre y significado de la pieza sufrió profundas modificaciones, precisamente porque se había perdido el significado original de la palabra. En Occidente, por similitud fonética, firzan se convirtió, a través de una imaginativa etimología popular, en ferza, fierge, vierge, iniciándose esa transformación hacia Regina habitual en Europa. La innovación es de origen erudito y aparece por primera vez en el poema medieval pseudo-ovidio De Vetula:
“especie sexual saltus excernet sex quoque scaci, Miles et alphinus, roccus, rex, virgo, pedesque”.
¿Qué puede ser una Virgo al lado de su rey, sino una reina?
A principios del primer milenio el ajedrez estaba muy extendido por casi toda Europa; Las noticias de los grandes jugadores árabes como Suli, al Lajlaj, ar Razi, alì como Shatrangi todavía circulaban en nuestro continente. Su fama fue tan grande que se volvió proverbial: durante siglos, cuando la gente quería magnificar la habilidad de un jugador de ajedrez solía decir «Juegas como Suli».
El juego de ajedrez, que al menos hasta el siglo XIV no se diferenciaba mucho del árabe, cuyas reglas habían sido totalmente importadas, gozó inmediatamente de gran popularidad. Los autores de los relatos de los Caballeros de la Mesa Redonda contribuyeron en gran medida a su rápida difusión; así el ajedrez se incluyó en las «canciones de hazañas», en la saga bretona del Rey Arturo, en las historias de los paladines de Francia, en las leyendas religiosas del Grial, con cuentos fantásticos de tradición romance. Los trovadores cantan sobre los caballeros de Lancelot que compiten con la bella castellana en un tablero de ajedrez cuyas piezas se mueven al toque de un anillo mágico; quien gana se casa con ella y se convierte en señor del castillo y del tablero de ajedrez de hadas.
abanderado
De particular interés son los numerosos códices encontrados, en su mayoría escritos en latín y, con menor frecuencia, en lengua vernácula. Importantes desde el punto de vista técnico son las colecciones conocidas como Bonus Socius y Civis Bononiae que no informan de partidos jugados, sino de «partidos». Es decir, algo parecido a los actuales «finales» y «problemas», en los que uno de los dos colores, moviéndose primero, se comprometía a dar mate en un número preciso de movimientos, «ni más ni menos». Estos textos circularon sin oposición hasta finales del siglo XVI y no sería posible explicar la aparición de varios jugadores talentosos sin el correspondiente éxito del juego entre los poderosos.
En el Renacimiento no hubo Corte, al menos entre las más célebres, que no incluyera entre sus protegidos a algunos fuertes ajedrecistas. Además, está ampliamente atestiguado el hecho de que el ajedrez era el pasatiempo intelectual favorito de los Señores del Renacimiento; Baldassar Castiglione, en su Libro del Cortesano, definió el juego de la siguiente manera: «entretenimiento suave e ingenioso».
La forma en que se introdujo el juego en Europa explica por qué los primeros grandes jugadores continentales fueron casi todos del sur de Europa. El primer incunable, obra de Francesch Vicent, se publicó en Valencia en 1495, pero sólo se tiene noticia de él a través del testimonio de bibliófilos ya que el texto nunca llegó hasta nosotros. La segunda obra impresa -ésta que nos ha llegado en unos pocos ejemplares- fue escrita por Lucena, también español, en 1497.
En 1512 apareció un tercer tratado del portugués Damián, que vivió mucho tiempo en Roma, y finalmente el sacerdote español Ruy López de Segura, quizás el mejor ajedrecista de su tiempo, dio origen en 1561 a su raro tratado sobre ajedrez. .
En Italia, Gio Leonardo de Bona, originario de Cutro, en Calabria, conocido como «il Puttino» por su pequeña estatura, se hizo famoso en Nápoles, Roma y Madrid donde, en presencia del rey Felipe II, derrotó a Ruy. un partido memorable López; Paolo Boi, conocido como el «Siracusa» por su ciudad de origen; Oratio Gianutio di Amantea, autor del primer libro original de ajedrez italiano; Giulio Cesare Polerio de Lanciano, conocido como el “Abruzzese” que nos dejó una serie de documentos ajedrecísticos raros, y sobre todo Gioacchino Greco de Celico en la provincia de Cosenza, quien después de su corta vida fue considerado una especie de campeón mundial de ajedrez ante litteram. .
Tampoco podemos olvidar a los grandes tratadistas del siglo XVII, como Alessandro Salvio de Nápoles y el erudito sacerdote siciliano Don Pietro Carrera, autores de importantes textos de ajedrez.
Una época dorada para el ajedrez en nuestro país: menguando la fama de los teóricos ibéricos, los italianos se consolidaban entre los jugadores más reputados del mundo y las escuelas de ajedrez de Italia atraían aficionados de toda Europa, al menos hasta los «tres grandes de Módena»: el magistrado Ercole del Rio, Giovan Battista Lolli y el canónigo Domenico Ponziani, últimos testigos de una fama que ahora estaba desapareciendo. Después de ellos, a excepción del maestro romano Serafino Dubois, vino la decadencia.
El siglo XIX fue el siglo que marcó la separación de Italia de Europa: ¿deben armonizarse las reglas del juego italianas con las internacionales o no? Fue un gran problema que contribuyó a aislar a nuestros ajedrecistas de sus colegas europeos. Hoy, superada esa historia, el ajedrez se enseña en las escuelas y, cada vez más, es materia de estudios universitarios.
Una vez superada la época del juego romántico, comenzó la llamada científica, porque el ajedrez está en perpetua evolución, hoy como en tiempos pasados. Por eso, preparados por largos estudios teóricos, astutos por una experiencia a menudo muy rica, los grandes defensores contemporáneos rara vez se apoyan en una combinación inmediatamente decisiva: la intuición opera a largo plazo.
Pero quien sepa ver en las sutiles cavilaciones de los campeones no sólo la evolución de las piezas, sino también las posibilidades combinatorias que emergen con cada jugada y que se evalúan en una suerte de representación abstracta, encontrará en el juego moderno una Belleza lógica y cerebral, fría pero fascinante.
Evidentemente, una historia de más de 1.500 años no puede condensarse en unas pocas líneas; Este rápido recorrido – esperamos – puede quizás dar una imagen general a la que, sin embargo, podemos volver para obtener más información. Porque aunque sea diversión en su esencia, arte y técnica en su forma, incluso ciencia en su marco regulatorio, el juego de ajedrez es siempre una fuente de cuento de hadas y misterio.
Hemos preparado un pequeño recorrido bibliográfico con obras sobre ajedrez propiedad del Casanatense. Sin pretender ser completo, se ofrece como un primer esbozo para facilitar el trabajo de quienes deseen emprender y continuar con nosotros la investigación sobre este tema.
Las imágenes de la Galería pertenecen en cambio a la edición de Orlando Furioso publicada en Milán por los hermanos Treves en 1899 con un prefacio de Carducci e ilustraciones del gran Gustave Doré.
La yuxtaposición del mundo de Ariosto con el del ajedrez puede resultar atrevida pero no descabellada: reyes, reinas, caballos, torres, peones y batallas pueblan tanto los tableros como los tercetos de Orlando Furioso y las bellas ilustraciones que los adornan, desbordantes, en edición de este siglo. XIX del poema caballeresco.
Casanatense posee numerosas ediciones de Orlando Furioso a partir del siglo. XVI, todos de gran valor bibliográfico.
Pero elegimos este decimonónico precisamente por el carácter visionario de los dibujos de Doré, que reinterpreta a Orlando según los cánones del romanticismo, permitiéndose además la libertad absoluta de una invención perfectamente exenta de intenciones filológicas.
En verdad, no excluiríamos la posibilidad de que, en el paraíso de la hechicera Alcina, entre las placenteras diversiones y juegos con los que pasaban el tiempo los jóvenes amantes (antes de transformarse en criaturas monstruosas o vegetales), estuviera también el ajedrez.
Ludovico Ariosto Orlando Furioso con prefacio de Giosué Carducci ilustrado por Gustavo Doré. Milán, Tréves, [1899]