ENEA, EL PROGENITOR
Troya arde. Eneas, con el viejo Anquises sobre sus hombros, Ascanio de la mano y los simulacros de Atenea y los Penates apretados en sus brazos, huye de la ciudad y de su tierra para cumplir con su destino fatal.
Después de muchas peregrinaciones, desembarca en las costas del Lacio, cerca de Lavinio, donde se encuentra con una cerda, que sacrifica a los dioses Penates y de la cual se alimenta ritualmente. Luego se produce el encuentro con el rey Latino, cuya hija Lavinia se convertirá en su esposa, generando a Silvio, el futuro rey de Alba Longa, ciudad natal de Rómulo y Remo. Virgilio narra que Eneas, descendiendo al Hades, se encuentra con su padre Anquises, quien, entre las sombras que pueblan ese mundo subterráneo, señala a su hijo las almas de aquellos que se convertirán en sus gloriosos descendientes. Ahí está Silvio, que nacerá de Eneas y Lavinia, luego los reyes de Alba Longa, y Rómulo, fundador de Roma, y así sucesivamente, hasta César y Augusto, quienes llevarán el imperio hasta los confines del mundo. Y la exposición termina con la exaltación de la misión civilizadora de Roma.
EL DIOS DE LA GUERRA Y LA CUSTODIA DEL HOGAR
Alba Longa era el centro hegemónico de las ciudades latinas que compartían el territorio del Lacio en la época preurbana. Aquí, a la muerte del rey Procas, su primer hijo, Numitor, obtiene el trono, pero su malvado hermano Amulio se lo arrebata. Por temor a una venganza de los hijos de Numitor, Amulio hace matar al hijo varón y nombra sacerdotisa de Vesta a la hija, Rea Silvia, obligándola así a la castidad. Amulio temía a la joven, quien podría interrumpir su descendencia, al ser una posible transmisora del derecho al trono por vía femenina.
Pero no contó con los dioses ni con el Destino. Poco después, Rea Silvia se dirige a una fuente en un bosque sagrado de Marte para recoger agua para los sacrificios. En el bosque ocurren algunos prodigios relacionados con la naturaleza divina del lugar, y la joven cae en un sueño engañoso que la hace dormirse. Mientras duerme, es poseída por Marte, quien la deja embarazada, anunciando el nacimiento de dos gemelos con características especiales: Rómulo y Remo. Según otra versión del mito, Rea Silvia habría sido poseída por un falo divino que apareció en el hogar regio de Alba Longa, el cual, como vestal, tenía el deber de custodiar.
LOS GEMELOS FATALES
Al final de su embarazo oculto, Rea Silvia da a luz en secreto a dos gemelos, que Amulio entrega a un sirviente para que los mate. Sin embargo, con buen corazón, este los coloca en una cesta y los abandona a las aguas del Tíber. La cesta llega a los pies del Palatino, cerca de una cueva sagrada de Marte llamada Lupercal, donde también había una fuente y un árbol de higuera llamado Ruminal en honor a la diosa Rumina, protectora de los lactantes. En ese momento, aparece una loba que acaba de dar a luz y alimenta a los recién nacidos con su leche como si fueran sus propios cachorros. Rómulo y Remo finalmente son encontrados y salvados por el pastor Fáustulo y su esposa Acca Larentia, quienes crían a los niños en su cabaña en la cima del Palatino. Pasan años de vida pastoral; un día, los dos jóvenes participan en un sacrificio a Fauno. Mientras los sacerdotes se ocupan de la cocción ritual de la carne de una cabra, en el campo los gemelos, junto con algunos compañeros, realizan ejercicios gimnásticos. De repente, son interrumpidos por el llamado de un pastor que pide ayuda: ¡ladrones de ganado están robando el rebaño! Los jóvenes corren, derrotan a la banda y regresan. Pero los ladrones, pastores de Numitor, para vengarse, secuestran a Remo y lo llevan a Alba. Los gemelos se separan. Rómulo quiere liberar a su hermano, pero Fáustulo, mientras le suplica que no vaya solo, le revela la verdad sobre su origen.
El joven entonces reúne a sus compañeros y ataca Alba. Mientras tanto, Numitor denuncia a Remo ante Amulio, acusándolo de robo de ganado. Este le encarga a Numitor que lo mate, pero Numitor, por intuición divina, comprende que se trata de su sobrino. El reconocimiento lleva a un acuerdo entre los dos para eliminar al usurpador Amulio. Pero será Rómulo, al llegar, quien lo matará, devolviendo el trono a su abuelo Numitor, el legítimo rey.
Concluida la aventura en Alba, los gemelos regresan definitivamente al sitio de Roma: Rómulo para fundar la ciudad, Remo para ser asesinado.
EL SÍMBOLO DE LA LOBA
La elección de la loba como el animal destinado a amamantar a los dos posibles héroes fundadores es interesante por el carácter ambiguo del animal, un depredador y al mismo tiempo sociable, con aspectos casi humanos en los cuidados parentales. El amamantamiento por parte de un animal, especialmente uno salvaje, es un tema recurrente en los mitos heroicos. El hecho de que los dos gemelos sean amamantados por una loba es, por lo tanto, un distintivo y representa la superación de una prueba que revela superioridad y predisposición para grandes hazañas.
La célebre estatua de la Loba se encontraba en la Edad Media en el Laterano. Durante el siglo XIII, fue colocada en la torre de los Annibaldi, desde donde presidía las ejecuciones de los condenados, como también lo atestigua un dibujo de 1438, que muestra, junto a la estatua, las manos cortadas y clavadas en la torre de los ladrones culpables de robar principalmente en las iglesias. A finales de 1471, ocurrió la famosa donación al pueblo romano por parte de Sixto IV; las dos pequeñas estatuas de los gemelos son obra de Antonio Pollaiolo. La escultura, según la opinión más extendida, se consideraba una producción etrusca de los primeros decenios del siglo V a.C. Sin embargo, recientes análisis de carbono 14 realizados sobre ella (después de los realizados en 2007) confirman de manera inequívoca la atribución de la escultura a la época medieval.
VOLANO GLI UCCELLI. ROMOLO TRACCIA IL SOLCO
Deseando fundar una nueva ciudad a orillas del Tíber, en el lugar donde fueron salvados y criados, y obteniendo el consentimiento de Numitor, restituido al trono de Alba Longa, los dos gemelos se preparan para pedir la aprobación de Júpiter. Sin embargo, Rómulo quiere fundar la ciudad en el Palatino y llamarla Roma; Remo, en cambio, quiere su Remuria o Remora en el Aventino. Solo el padre de todos los dioses puede resolver la disputa, haciendo explícita su voluntad a través de la interpretación del vuelo de los pájaros, los auspicios. El elegido es Rómulo.
Desde la cima occidental del Palatino, entonces, Rómulo indica los límites del área que debe ser inaugurada (bendecida por el dios). El área es delimitada por cuatro piedras que marcan sus extremos, formando así un cuadrilátero que abarca todo el Palatino. La línea continua, que une idealmente los cuatro vértices del área, es el pomerium, el espacio sagrado de la ciudad que será rodeado por las murallas. El acto culminante de la fundación consiste en realizar una arada sagrada alrededor del monte, siguiendo un ritual etrusco y después de haberse puesto la vestimenta adecuada, el cintus Gabinus.
Rómulo unce una vaca y un toro blancos a un arado de bronce y traza un surco alrededor del Palatino, estableciendo el recorrido de las murallas e interrumpiendo el arado en correspondencia con las tres puertas de acceso a la futura ciudad. Las puertas, de hecho, no gozan de la misma inviolabilidad que la muralla, la cual solo puede ser cruzada impunemente en correspondencia con ellas. Pero es precisamente este el gesto sacrílego que comete Remo: al cruzar el surco sagrado, salta virtualmente las murallas en un punto no permitido. Por esto es asesinado, y el lugar donde se imaginaba que había ocurrido la ejecución del sacrílego aún era indicado en el siglo I d.C. por cuatro cipos encontrados a lo largo del llamado Clivio Palatino, cerca del Arco de Tito.
Es el 21 de abril de un año en torno a la mitad del siglo VIII a.C. Rómulo queda solo, Roma está fundada.
AB URBE CONDITA: LAS PALILIAS
21 de abril de un año en torno a la mitad del siglo VIII a.C.: ab Urbe condita. Desde aquí comienza el tiempo de los romanos, y en sus calendarios, este día está marcado como festivo. El calendario más antiguo, atribuido por la tradición a Rómulo, se compone de diez meses, de marzo a diciembre, en los que el tiempo se regula mediante las fiestas.
En este día para los romanos caía la fiesta de los Parilia o Palilia, dedicada a la diosa Pales, protectora de aquel sector sudoeste del Palatino denominado Cermalus. Los Palilia romanos descendían de una suerte de antiguo año nuevo de los pastores latinos, ligado al ciclo reproductivo de los ovinos. En ese día se sacrificaban los corderos, se cuajaba el queso y se purificaban hombres, rebaños y rediles. Antes de proceder al arado sagrado, Rómulo realiza entonces algunos rituales: de hecho, la fundación de Roma no consiste solo en la construcción urbana, sino sobre todo en una serie de actos ceremoniales, políticos y sacrales al mismo tiempo. Por eso, la fecha tradicionalmente transmitida por las fuentes literarias es importante, porque coincide con el inicio de cultos e instituciones que se pueden definir públicas.
AL PALATINO AL CAMPIDOGLIO
Después de haber establecido la urbs, la segunda hazaña del fundador Rómulo consiste en la institución de los lugares públicos destinados a la realización de actividades sacrales y políticas del estado. Deseando crear un enlace entre el Palatino y el Capitolio-Arce, una de las alturas habitadas desde la época preurbana, Rómulo inicia la bonificación del valle situado entre los dos montes, el Velabro. La finalización de esta inmensa obra, con la creación del espacio forense, se llevará a cabo solo al final de la primera edad regia (como demuestran recientes excavaciones arqueológicas, que datan el primer pavimento del Foro en el 700 a.C.).
Aquí, justo fuera de las murallas a los pies del Palatino, se levanta el santuario de Vesta, sede del hogar común de la ciudad y donde se establece también la casa del rey, con los cultos del padre Marte, de Ops y de los Lares. Así como el de Vesta acogía la casa del rey, el santuario de Vulcano en el Foro acogía su Consejo y el cercano Comicio albergaba las asambleas de los ciudadanos. En la cima del Capitolio, luego, Rómulo inaugura el primer templo de la ciudad y lo consagra a Júpiter Feretrio.
CHERCHEZ LA FEMME. EL RAPTO DE LAS SABINAS
Después de haber inaugurado y rodeado con un muro el Palatino y haber establecido el nuevo orden que se configura como una primera fórmula de ciudad-estado, Rómulo busca mujeres para casarse él mismo y para su pueblo de solo hombres. Envía entonces una petición en este sentido a los vecinos, obteniendo solo rechazos: los romanos no son ricos, no gozan de prestigio, son unos rústicos parvenus, realmente no hay nadie que aspire a emparentarse con ellos. Ofendido e irritado por los rechazos, Rómulo decide entonces raptar a las mujeres no concedidas. Para llevar a cabo este plan, invita a los vecinos a una fiesta y a unos juegos organizados en honor de Neptuno, haciendo voto a Conso, el dios que preside las decisiones secretas, de celebrar una fiesta anual en su honor si el rapto tiene éxito. Así sucede: atraídos por los festejos, los vecinos soberbios pero ingenuos acuden a la nueva ciudad y, distraídos por su belleza y por el desarrollo de los juegos, no pueden impedir el rapto de sus mujeres. Tras el amenazador y violento inicio, seguido inmediatamente por promesas de amor y estabilidad familiar, las sabinas se convencen de permanecer de buen grado con los raptores romanos, quienes de ellas harán sus legítimas esposas, madres de sus hijos.
Más allá de alguna variante, del relato mitológico parece bastante clara la doble motivación del rapto atribuido a Rómulo. Un motivo demográfico, asegurar la supervivencia de su joven pueblo. Un motivo político: fortalecer y expandir el poder de la ciudad mediante matrimonios con los que forjar alianzas con los pueblos vecinos o, en caso de rechazo, tener el pretexto para declarar la guerra a quienes se opongan a este proyecto expansionista.
ALCUNOS NATALI DI ROMA DEL PASADO
21 de abril 47 d.C.: CLAUDIO, EL PRIMER NATALIS ROMAE
La institución de la festividad oficial para conmemorar el nacimiento de Roma se debe a la voluntad del emperador Claudio (10 a.C. – 54 d.C.), quien en el 47 d.C., con motivo del octavo centenario de la fundación de la ciudad, inserta en el calendario romano un día llamado Natalis Urbis. En esta nueva festividad, Claudio instituye los ludi saeculares, tres días y tres noches de ceremonias religiosas, sacrificios y espectáculos teatrales, con periodicidad, de hecho, secular, que debían celebrar el fin de un siglo y el comienzo de otro.
21 de abril 80 d.C.: TITO Y EL COLISEO
Coincidiendo con el Natalis Romae, el emperador Tito quiere inaugurar el Anfiteatro Flavio y las Termas que llevan su nombre, organizando juegos fastuosos para ese día y para los siguientes cien. Comenzado por Vespasiano en el 72 d.C., el Anfiteatro Flavio es inaugurado por Tito pero finalizado por Domiciano. La imponente construcción, que puede albergar hasta 70.000 espectadores, está realizada con cien mil metros cúbicos de travertino y trescientas toneladas de metal. Aquí se celebran los duelos entre gladiadores, pero también las venationes, las cacerías de animales salvajes y las naumachiae, es decir, las batallas navales.
21 de abril 1483: EL PAPA, LA LOBA Y EL LITERATO
El papa Sixto IV fue pontífice romano desde 1471 hasta 1484. Promotor en primera persona de la recuperación del arte clásico, funda el primer núcleo de los Museos Capitolinos con la donación al pueblo romano de algunas importantes estatuas de bronce, entre las que se encuentra la Loba Capitolina. La restauración de la festividad clásica del Natalis Romae se debe, sin embargo, al gran literato Pomponio Leto, quien, junto a otros humanistas, funda en 1460 la Academia Romana. Este grupo de entusiastas clasicistas, apoyados por la voluntad del papa, decide retomar la celebración del Natalis Romae en la casa de Pomponio Leto, en el Esquilino, con la lectura de textos escritos para la ocasión en honor a la ciudad, fechados, en lugar de con la fecha de nacimiento de Cristo, ab Urbe condita.
13-14 de septiembre 1513: LEÓN X, JULIANO DE’ MEDICI Y EL TEATRO DEL CAPITOLIO
En 1513, el Natalis Romae se celebra en septiembre. El cambio de fecha se debe a un acontecimiento cargado de romanidad y nepotismo: Juliano de’ Medici, hermano del papa León X, es solemnemente nombrado patricio romano. Como telón de fondo de la fastuosa ceremonia, la romanísima fiesta de las Palilias y en el Capitolio se erige un teatro de madera para 3.000 personas, diseñado por Pietro Rosselli, con las escenografías de Baldassarre Peruzzi. Se representan el acontecimiento que se celebra, en clave histórica, y una comedia de Plauto, el Poenulus. Para la ocasión se acuña una medalla, que muestra en el anverso el perfil del nuevo patricio Juliano y en el reverso una representación de Roma.