Fotos de época en el Casanatense

por Laura Giallombardo

Fondo Manodori Sagredo

Una colección de fotografías de época, unas 1165 entre positivos, positivos estereoscópicos, diapositivas estereoscópicas, postales y un estereoscopio Underwood & Underwood, componen el Fondo Manodori Sagredo conservado en el archivo fotográfico de la Biblioteca Casanatense.
La Biblioteca lo adquirió en 1995 a Alberto Manodori Sagredo, nieto de Alberto (1866-1935) Prefecto del Reino y apasionado coleccionista de fotografías.
Las fotografías, en albúmina y gelatina de bromuro de plata, son en color y en blanco y negro y datan de entre la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX.

La colección es variada e interesante, los temas retratados son numerosos; un número considerable son retratos: individuales, de grupo y de familia; igualmente numerosas son las fotos de viajes, paisajes y monumentos, seguidas de escenas de vacaciones a la orilla del mar y en la montaña, fotos tomadas en América por inmigrantes a principios del nuevo siglo, escenas de la vida cotidiana ambientadas en estudios y escenas de teatro.

Los retratos individuales y familiares, utilizados inicialmente por las clases más acomodadas, más tarde también por las más modestas, muestran a niños, adolescentes, hombres y mujeres de todas las edades y clases sociales y a familias enteras posando en estudios fotográficos o al aire libre, retratados de medio cuerpo, cuerpo entero o tres cuartos.
Llevan firmas prestigiosas como las de los F.lli Alinari, de Giacomo y Carlo Brogi de Florencia, retratistas de refinada calidad; de Alessandro Duroni de Milán, fotógrafo de los mayores exponentes del Risorgimento; de F.lli Angiolini de Bolonia, de De Simoni y Coniugi Canè de Roma, de Francesco Scattola de Venecia y de muchos otros.
El formato utilizado es la carte de visite con un soporte de cartón decorado con frisos que a menudo llevan, en el anverso y el reverso, la marca del fotógrafo, los méritos adquiridos y, escritas a bolígrafo o lápiz, dedicatorias y notas manuscritas.

Entre los retratos individuales figuran personalidades como Otto Von Bismarck, Costantino Nigra, Ricciotti, hijo de Garibaldi; actrices y actores de teatro como Ermete Zacconi, Juliette Beaumaire, Madame Favart, Guido Graziosi y Giulietta d’Arienzo; y muchos niños como «Fausta Besi» vestida de holandesa, «Imelda Celeste Vagnozzi» disfrazada de Arlequín y el retrato de una niña con arpa, sin duda uno de los mejores.

Los retratos de grupo incluyen una foto de un joven Eugenio Pacelli, futuro Papa Pío XII, con un grupo de amigos en los prados de Monte Mario; la foto de recuerdo de los «compañeros del Normal III C», retratos de grupos escolares, y retratos extemporáneos como madres y niños paseando por el parque, los «nativos armados en el África oriental italiana», turistas de viaje, bañistas a la orilla del mar, peregrinos esperando una bendición en Lourdes, mujeres apoyadas en el Muro de las Lamentaciones de Jerusalén, etc.

Un grupo conspicuo son las fotografías de viajes, resultado del creciente interés de la clase aristocrática y de la alta burguesía de la época por países desconocidos cercanos y lejanos.
Son vistas, paisajes y monumentos de muchos países europeos y más allá, como Italia, Francia, España, Portugal, Inglaterra, Irlanda, Suiza, Bélgica, Holanda, Alemania, Austria, Grecia, Japón, Turquía, Rusia, Siria, Argelia, Túnez, Marruecos y Egipto.
En estas fotos aparecen las firmas de grandes fotógrafos y editores como F.lli Alinari y Brogi, Adolphe Block, Ernest Lamy, Albert Papeghin, Jules Marinier, Ernest Le Deley, la empresa N.P.G. (Neue Photographische Gesellschaft), etc. La mayoría son reproducciones estereoscópicas y postales. Las fotografías estereoscópicas -que se pegan en un único soporte de cartón- son dos imágenes «gemelas» tomadas con cámaras con dos objetivos que están a unos 7 cm de distancia, como la distancia interpupilar y, cuando se observan con un estereoscopio, ofrecen una única imagen tridimensional con la ilusión óptica del relieve y la profundidad.
La tarjeta postal, en cambio, que tiene la escritura estampada en el reverso del soporte, no tiene las características de una postal «de viaje», sino las de una simple postal.

La colección de fotografías egipcias* merece especial atención.
Hay unas 126 fotos con vistas y monumentos de las ciudades más antiguas: Luxor, Karnak, Alejandría, Guiza, El Cairo, las Pirámides, los Templos, los Colosos de Memnon, las Tumbas de los Mamelucos, el Nilo, etc… y, para adentrarse en el espíritu y la esencia profunda del lugar, los fotógrafos no omiten escenas de la vida cotidiana: vistas de barrios y pueblos, mercados, ferias, vendedores ambulantes, pastores con sus rebaños, etc.

La clase aristocrática y la alta burguesía, a finales del siglo XIX y principios del XX, estaban fascinadas por el descubrimiento de civilizaciones desconocidas, distantes de su propia forma de vivir y pensar. Les encantaba viajar, explorar lugares lejanos y fotografiar o comprar fotos de recuerdo de los lugares que habían visitado o querían visitar.
Muchos fotógrafos profesionales se convirtieron en exploradores aventureros y adquirieron gran experiencia y prestigio internacional.
Hay numerosas firmas de autores y editores, como las del inglés Francis Frith, el estadounidense Benjamin W. Kilburn, el austriaco Rudolf Lehnert y su socio Heinrich Landrock, la Neue Photographischen Gesellschaft de Berlín y Underwood & Underwood, la mayor empresa de distribución estadounidense (que produjo unos diez millones de copias estereoscópicas); firmas que encontramos en muchos ejemplares de nuestra colección.

No hay que olvidar en nuestra colección las doce fotografías en blanco y negro de la Exposición Universal de París de 1900, incluidas en una bolsa de recuerdo, y una fotografía de la Exposición Universal de Londres de 1862.

Por último, un grupo de fotografías muy interesantes representan «escenas de género» reproducidas en el estudio o escenas teatrales de obras representadas en los teatros de la época.
Son estereoscópicas, algunas de ellas diapositivas coloreadas a mano en las que el color resalta al dejar que la luz se filtre por el reverso: el efecto es muy llamativo.
Cada foto tiene un título impreso en el soporte secundario: «Vestirse para el baile», por ejemplo, muestra a unas jóvenes preparándose para el baile; «El salón de baile – La bella del baile» muestra a la bella del baile cortejada por unos jóvenes; «Cendrillon.
La cour d’ amour’ ‘La biche au bois.
Ballet des carpes» «L’ Africaine» y otros, son los títulos de fotografías que representan escenas de comedias que, en aquella época, se representaban en los principales teatros parisinos.