por Sabina Fiorenzi
Deportes acuáticos en el Tíber
Si bien Roma nació del agua, de esto no hay duda: Eneas, refugiado de Troya, viene del mar; Roma fue fundada por Rómulo, quien junto a su gemelo se salvó de las aguas del río en el que quedó expuesto y la ciudad se desarrolló a lo largo de los siglos entre el Tíber y el mar Tirreno.
Nada más natural, por tanto, para los romanos que atribuir un gran valor al hecho de saber vivir en el agua -primero en su río y después en el mar- tan bien como en tierra. Aprendieron a nadar de forma natural en el Tíber: el gran río era una parte integral de su vida cotidiana, tanto adultos como niños se bañaban en él, especialmente para escapar del calor del verano. Pero, ¿cuáles fueron los momentos que vieron esta actividad organizada en verdaderas ocasiones deportivas, tal como se pueden entender hoy?
Los ludi, fiestas cuyas celebraciones cubrían las necesidades de la religión que necesitaba sus ritos y las del pueblo que reivindicaba sus celebraciones. Así, incluidos en los programas de celebración, teóricamente subordinados a complejas y largas ceremonias religiosas, los ejercicios deportivos nunca fueron competiciones como un fin en sí mismos: el ejemplo de los Juegos Olímpicos es superfluo, la vida del hombre antiguo tenía sus raíces en lo sagrado y en su vida cotidiana. procedió de la mano con el de los dioses olímpicos. 
En cuanto a las actividades físicas vinculadas al agua, es necesario subrayar cómo éstas no estaban estructuradas competitivamente como las «terrestres»: su ejercicio era mayoritariamente instrumental, saber nadar o saber remar eran actividades básicamente útiles y sólo ocasionalmente Estas habilidades se utilizaron para competiciones deportivas, como naumaquia, es decir, espectáculos de combate naval, que, a decir verdad, son para los deportes acuáticos lo mismo que los juegos de gladiadores lo son para la gimnasia o la lucha libre: de hecho, no era tan importante participar en estas competiciones (como muchos siglos habrían sido). afirmó más tarde el creador de los Juegos Olímpicos modernos, Le Coubertin) tanto como ganar, donde ganar era sinónimo de sobrevivir. Al menos hasta la próxima.
Incluso los juegos de gladiadores, antes de convertirse en prerrogativa casi exclusiva del Estado o de poderosos particulares, nacieron para celebrar a algún dios, sustituyendo, al menos originalmente, los primitivos sacrificios humanos a las deidades.
Los protagonistas de estos acontecimientos tan esperados, los gladiadores, tenían una formación atlética exhaustiva: sus amos regentaban verdaderos gimnasios, donde estos hombres, en su mayoría prisioneros de guerra, esclavos culpables de algún delito, pero también hombres libres caídos en desgracia y ávidos de redención. , vivieron bajo un régimen militar.
Su principal actividad era el entrenamiento para la lucha en el circo: es obvio que su vida dependía de su forma física y de la consiguiente experiencia y habilidad y que, por tanto, estos desafortunados se comprometieron plenamente con la preparación atlética y de combate.
Pero que los hombres estuvieran preparados, entrenados, feroces y combativos era también el principal objetivo del maestro, porque estas características los hacían codiciados y, por así decirlo, más interesantes comercialmente.
Después de eso, en el 46 a.C. En Roma César diseñó la primera reconstrucción de una batalla naval, en un lago artificial especialmente excavado en el Campo de Marte, probablemente la importancia de la natación creció dentro de las disciplinas preparatorias de los juegos de gladiadores.
En aquel caso se enfrentaron las flotas tirana y egipcia: se embarcaron 6.000 hombres para luchar entre sí y es razonable imaginar que muchos de ellos cayeron al agua cubiertos de heridas y agobiados por las armaduras. Esperamos (por un sentimiento de lástima muy moderno que nos hace esperar al menos una oportunidad de supervivencia para ellos) que las enseñanzas que Vegecio, en el tratado De re militari (del cual un pasaje tomado de una edición de 1551) transmitió hasta nosotros como obligatorio en el entrenamiento de los soldados romanos:
«Todos los jóvenes soldados durante el verano deben aprender a darse cuenta, porque los ríos no siempre se cruzan con puentes, pero muchas veces tanto el ejército que va delante como el que va detrás se ven obligados a darse cuenta. Y muy a menudo un pequeño arroyo suele crecer debido a una lluvia repentina y no saber notarlo no sólo pone a uno en peligro de los enemigos, sino también de las aguas, de ahí los antiguos romanos, que habían sido entrenados en todos los ejércitos militares, debido a A pesar de las muchas guerras y de los continuos peligros en los que se habían encontrado tantas veces, habían apartado el Campio Marzio, cerca del Tíber, donde los jóvenes soldados, después de cansarse en las armas, se lavaban el sudor y el polvo que habían tenido. que llevaban encima, y cansados y cansados de correr, descansaban notando. No sólo les es muy útil aprender a fijarse en la infantería a pie, sino también en los caballeros y los propios caballos y los muchachos, a los que llaman Galliani, para que si es necesario no pase nada por ignorancia (… )» (Libro I, p. 15).
El propio César, soldado por excelencia, era un excelente nadador: 
durante el asedio de Alejandría, arriesgó gravemente su vida al caer al mar. Lo obstaculizaba su larga túnica, cuyo color púrpura atraía las flechas de los egipcios, quienes lo reconocían como el gran enemigo; con la mano izquierda sostenía sus preciosos diarios fuera del agua, para que no se perdieran cuando se mojaban. Sin embargo, se deshizo de su bata, la sujetó fuertemente entre sus dientes para no perderla y, usando sólo su mano derecha, logró salvarse en el barco de rescate.
El particular tipo de natación que adoptó César en aquella ocasión fue codificado bajo el nombre de «natación de César» e ilustrado en los manuales de natación modernos, como el más adecuado para proceder en el agua, sujetando con una mano algo que no se quiere coger. húmedo.
A finales del siglo XVIII Oronzio De Bernardi en El hombre flotante hace una descripción precisa, haciendo suya sin duda la tradición suetona, recomendando incluso la enseñanza de esta técnica al profesor de natación.
Después de César, casi todos los emperadores organizaron batallas navales. aprovechando a menudo para ello los grandes circos construidos para las luchas de gladiadores.
Con motivo de las celebraciones por la gran empresa de drenaje del lago Fucino deseada por Claudio, en el verano del 52 a. C., antes de proceder a la operación, se escenificó allí una grandiosa batalla entre las flotas rodias y sicilianas en la que participaron 100 barcos con 16.000 hombres a bordo (¡¡es realmente difícil de creer!!).
Un episodio curioso y cómico caracterizó aquel día memorable: mientras los moribundos, como era de esperar, saludaban a César y él respondía «¡Saludos!», los valientes, pero comprensiblemente no demasiado entusiasmados con la muerte, creyeron que el saludo del emperador los ponía a salvo y por lo tanto se negó a luchar.
Parece que Claudio, al menos como nos cuenta Suetonio, permaneció estupefacto y dudando durante mucho tiempo si debía despedazar a todos y prender fuego a los barcos. Entonces prevaleció el sentido común, o quizás sólo el pesar de tener que perderse un espectáculo tan grande: el emperador dispuso ir personalmente a convencer a los hombres, amenazando y engatusando, con el resultado de que todos lucharon «con un coraje digno de soldados valientes» ( Tácito, Annales, XII) y a los que no murieron se les dio el don de la libertad.
En los meses de verano, la necesidad de encontrar alivio al insoportable calor del agua y de celebrar las fiestas de las deidades se combinaban en los juegos de pesca. Para honrar al dios Tíber, la diosa Fortuna y Neptuno llenaron el río y sus orillas con pequeñas embarcaciones y cabañas hechas de ramas decoradas con flores y jóvenes ( quirites, como los llama Ovidio Fasti, en el que nos hace breves descripciones en verso de estas fiestas) subían y bajaban corriente, realizando pequeñas competiciones, pero sobre todo comiendo y bebiendo a su antojo […]
Durante los siglos XVI, XVII y XVIII se celebraron carreras de barcos y competiciones de natación, aunque con éxito desigual, y con el tiempo también adquirieron una connotación secular, ya que estos eventos se incluían a menudo entre las celebraciones organizadas por los nacimientos de los niños reales. entradas a la ciudad de las cabezas coronadas, celebraciones de las victorias de guerra.
Las crónicas de estos siglos relatan tales acontecimientos, incluyéndolos naturalmente entre los espectáculos que se podían presenciar durante el verano, a lo largo de esa orilla del Tíber, comúnmente llamada Ripetta o alrededor de la isla de S. Bartolomeo, la isla Tiberina. […]
Pero fuera de las ocasiones festivas y «deportivas», la costumbre de los romanos de bañarse en el Tíber era tan inveterada, extendida y practicada libremente que cada año el Gobierno Papal tenía que emitir proclamas que regulaban explícitamente los métodos. Pero ciertamente nunca se emitieron, ni cuántas otras disposiciones pudo idear la policía para disuadir a los numerosos entusiastas del río.
Los que, con un nombre enteramente romano, se llamaban fiumaroli, en cuanto la temporada lo permitía, bajaban al río, en cuyas orillas encontraban inverosímiles vestuarios, comúnmente llamados chozas, desde mediados del siglo XIX. Allí podían dejar su ropa y efectos personales, antes de sumergirse alegremente y empezar a nadar, si podían; o empezar a chapotear en el agua y refrescarse, firmemente sujetos a cuerdas, tendidas al efecto, incluso entre una orilla y otra. También había quienes, deseosos de aprender, ataban a sí mismos, a modo de flotadores, las famosas cocuzze, es decir, calabazas vaciadas, que funcionaban perfectamente como salvavidas: gracias a ellas, incluso los más inexpertos podían aventurarse mar adentro, muy a menudo entre los chistes y chistes del Fiumaroli D.O.C. Famosas cabañas fueron las que se encontraban frente al puerto de Ripetta, Renella y S. Anna de’ Bresciani. 
Con el paso de los años, ya a finales del siglo XIX y principios del XX, surgieron verdaderos establecimientos, organizados no sólo como base para desnudarse, sino también como puntos de avituallamiento, aunque rústicos y sencillos, y como escuelas. de natación.
El Rari Nantes y la Escuela Romana de Natación cuentan entre sus campeones atléticos con jóvenes procedentes de las capas más humildes de la población. El Tíber es democrático, no hace diferencias sociales: hay agua y sol para todos, al alcance de la mano, no se necesitan cuarteles de nobleza ni carteras abultadas para poder aprovecharlo.
Durante los meses de verano se organizan competiciones de natación con mucha frecuencia, pero incluso en invierno a los verdaderos fiumaroli no les importa mojarse.
Navegantes heroicos de todas las nacionalidades realizaron cruces fluviales y viajes excepcionales, como el capitán Boyton, que partiendo de Orte llegó a Ripagrande el 21 de enero de 1877.
Los poderes públicos siguen dictando ordenanzas para regular la práctica del baño en el río. En el verano de 1877, por ejemplo, se indicaban con precisión las cabañas autorizadas para gestionar esta actividad costera: las destinadas a los hombres, estrictamente separadas de las de las mujeres.
Por el primero a la derecha del Tíber, en el centro del puerto de Ripetta, en Ponte Sant’Angelo, en Acqua Fresco, en las afueras de Porta del Popolo; a la izquierda del río detrás de S. Giovanni dei Fiorentini y bajo el matadero público.
Los baños situados en la orilla derecha del Tíber, aguas arriba del Puente Milvio y cerca del puente Ripetta, bajo el puente de hierro, estaban destinados a mujeres. A todos se les prohibió salir de las cabañas sin vestir adecuadamente, ya sea en las orillas o en los barcos. Los niños y niñas menores de 15 años sólo podían circular y bañarse si iban acompañados de adultos. Estaba terminantemente prohibido bañar a los animales cerca de las cabañas y había espacios designados y ropa recomendada para ellos […].
Mientras tanto, crece la conciencia sobre la importancia del aprendizaje de la natación para todos: se teoriza su extraordinaria eficacia para el desarrollo armonioso del cuerpo y, por tanto, la indispensable necesidad de su enseñanza, teniendo en cuenta también el gran número de muertes por ahogamiento que cada año azota el Tíber. colecciona, con macabra serialidad.
De hecho, en los periódicos romanos y nacionales, las noticias sobre las hazañas realizadas por los distintos campeones de natación romanos y no romanos durante las competiciones organizadas en el río van acompañadas de breves artículos que relatan las tristes historias de muchos de los que se ahogaron en él.
Es impresionante el seguimiento casi diario de estas crónicas, principalmente en verano, como para demostrar que, a pesar de la popularidad de la práctica de la natación, muchos fueron los que, a pesar de frecuentar el río, quedaron víctimas de ella, tanto por incompetencia en la natación como y la imprudencia: niños o adultos que han caído al agua, atrapados en la corriente arremolinada, cuyos cuerpos el río no regresa hasta los días siguientes.
Por no hablar de los numerosos suicidios que eligieron el Tíber para poner fin a una vida de penurias, o a causa de amores no correspondidos o conflictivos: el verano es la peor época.
De la mano del desarrollo y la estructuración de las actividades de natación, asistimos al nacimiento y crecimiento del remo, entendido como una verdadera actividad deportiva de competición: a finales del siglo XIX, la Sociedad Tevere Remo, el Club de Remo, el Circolo Aniene, todos clubes a los que pertenecen mayoritariamente miembros de la aristocracia y la clase media alta, dada la necesidad de disponer de embarcaciones y por tanto afrontar gastos considerables.
El recién formado reino unido ve un aumento de las competiciones de natación y remo en las aguas del Tíber: están abiertas a competidores que vienen de todo el país y logran un éxito rotundo entre el público.
El fascismo atribuye al deporte la gran importancia que todos conocen, tanto desde el punto de vista higiénico -para la mejora de la raza- como para la educación moral y cívica de los jóvenes que, acostumbrados al rigor y a la disciplina deportivos -que en cualquier caso exigen compromiso, sacrificio, obediencia para lograr resultados que hagan grande al país, podrán adaptarse más fácilmente al militar.
La natación y el remo en Roma emergen así del típico amateurismo del siglo XIX y principios del XX para adquirir una connotación altamente competitiva, quizás más en la intención que en las metodologías seguidas.
Para obtener resultados comparables a los de otras grandes naciones, intentamos dar impulso a estas dos disciplinas reforzando la organización de las federaciones deportivas nacionales.
En lo que a natación se refiere, sabemos que para entrenar correctamente no podemos esperar a que llegue el buen tiempo, que nos permita bañarnos tanto en el mar como en el río, para luego permanecer inactivos durante meses y meses. El antídoto a este inconveniente, que limita las grandes posibilidades de los nadadores italianos en general y de los romanos en particular, es construir piscinas, tanto cubiertas como al aire libre, como se viene haciendo desde hace años en todos los países europeos, por no hablar de Estados Unidos. .
La aspiración del régimen de escapar del provincianismo italiano para competir con campeones extranjeros y posiblemente ganar la competición es una de las razones (no la única, por supuesto) por las que en Roma se construyen instalaciones deportivas equipadas también con piscinas con trampolines, este último imprescindible para incrementar también la disciplina del buceo acrobático.
Entre las instalaciones más completas se encuentra la del antiguo Foro Mussolini, hoy Foro Olímpico, inaugurado por el Duce en 1932. […]
El editorial es un extracto del artículo Tíber y el deporte de Sabina Fiorenzi, publicado en el catálogo de la Mostra Roma, la ciudad del agua creada en Casanatense en 1994.
Las imágenes que ilustran el editorial están extraídas de O. De Bernardi, El hombre flotante o el arte razonado de nadar. Nápoles, 1794 2v.
Raro 1046
Leer más:
CATÁLOGO – Roma, la ciudad del agua. Roma, De Luca, 1994