por Iolanda Olivieri y Angela Vicini Mastrangeli
Imágenes de la Natividad en grabados de los siglos XVI-XIX
La Natividad es uno de los temas que mayor éxito y difusión ha tenido en el campo de las artes figurativas, prestándose a representaciones sagradas tanto de carácter oficial como canónico y de devoción íntima y familiar, fruto de diferentes sensibilidades y culturas, pero siempre imbuido de una sensación de misterio y magia.
El entorno iconográfico ha sido ampliamente estudiado con la interpretación de los problemas histórico-teológicos y figurativos relacionados: análisis de fuentes, correlaciones espacio-temporales, jerarquía de personajes, psicología de actitudes, etc. El momento representativo, además de beber de textos apócrifos y no apócrifos, también recoge elementos de la tradición, añadiendo otros nuevos en relación con las épocas, las modas, las ideologías, los clientes e introduciendo episodios de carácter no canónico.
Fuentes
Los datos históricos son muy escasos, ya que en realidad sólo podemos tener la fuente de los Evangelios, fundamentalmente los de Lucas, que nos habla del nacimiento y el anuncio a los pastores (2, 1-20), y de Mateo, que nos cuenta sobre la adoración de los magos (2, 1-12).
Pero los textos básicos son también los Evangelios apócrifos de la Infancia, el Pseudo-Mateo, el Protoevangelium de Santiago, que se proponen sobre todo como una integración de lo que no se dice en los Evangelios canónicos, presentando así numerosas indicaciones que han servido para ampliar la iconografía de la Natividad. En cuanto a la localización temporal del acontecimiento, se eligió la fecha del 25 de diciembre, día en el que el mundo pagano celebraba el nacimiento de Mitra «Sol Invicto», culto procedente del mundo oriental que, a partir de Aureliano, había tenido gran difusión en el Imperio Occidental.
El nacimiento de Cristo, sol que da origen a una nueva vida, se superpuso así al culto de Mitra, efectuándose una importante transferencia al mito cristiano de una serie de contenidos cronológicamente anteriores, pero aceptados por sincretismo de significados. El aniversario, que coincidía con el solsticio de invierno, también estaba vinculado a la expectativa popular de la alternancia natural de las estaciones. De hecho, en la noche del 24 al 25 era costumbre encender grandes hogueras alrededor de las cuales se esperaba la salida del sol que con su poder haría fértil la tierra, tradición que se mantuvo en algunas zonas del sur aún con una fuerte connotación campesina, donde en la noche de Navidad se encienden hogueras en las plazas de las iglesias para calentar al bebé recién nacido.
Pierre Louis Surugue (1710-1772) Adoración de los pastores (detalle)
Natividad
» Or avvenne che, mentre essi erano là, si compirono i giorni in cui essa doveva partorire, e partorì il suo figlio primogenito, lo avvolse in pannolini e lo depose in una mangiatoia, perché non vi era posto per loro nell’albergo.” (Luca 2,6)
Las primeras representaciones cristianas, rígidamente hieráticas, muestran sólo a la Virgen y el Niño, a veces a un profeta que señala la estrella, a veces a los Magos, pero esencialmente la Natividad se presenta como un rito fuera del espacio, basado en una reducción filológica condicionada por las reticencias del Evangelios sobre el espacio físico de la Natividad.
En Oriente Medio, a partir del siglo VI, la iconografía tradicional bizantina se estabilizó: la Virgen yace tendida al pie de una montaña en la que se abre la cueva que alberga al Niño, el buey y el asno. La montaña con la cueva se ha interpretado como un símbolo de la madre tierra, como la montaña de la crucifixión, como la cueva sepulcral y el pesebre es a menudo una urna de piedra, es decir, una cuna-tumba. Después de mediados del siglo II el Protoevangelio de Santiago, Justino, Orígenes, indicando que en su época aún era posible visitarlo, y San Jerónimo hablan de un establo dentro de una cueva. Está siempre presente en la iconografía de los orígenes, convirtiéndose en el elemento fundamental y característico que en 1223 se materializará en la primera representación del belén de San Francisco en Greccio.
En el mundo occidental, sin embargo, se utiliza predominantemente la imagen, derivada de la devoción medieval, de la Virgen arrodillada y adorando junto al niño.
A partir del siglo XIV, la iconografía de la cabaña se establece definitivamente, incorporándose al elemento paisajístico o, a partir del Humanismo, a un entorno de grandiosas fábricas en ruinas donde los restos de la magnificencia del pasado marcan el colapso del paganismo. La semilla del cristianismo crece como una planta entre las ruinas de la época romana y la Virgen se sienta con su hijo en una columna como en un trono triunfal, celebrando la victoria sobre el paganismo, pero al mismo tiempo configurando el significado renacentista de continuidad ideal de el mensaje cristiano con la tradición anterior.
El buey y el asno no se mencionan en el Evangelio de Lucas, que también habla de un pesebre. Orígenes lo menciona conectando, como Pseudo-Mateo, con el versículo de Isaías (1,3) «El buey ha reconocido a su dueño y el asno al pesebre de su amo»: buey y asno simbolizan inicialmente, por tanto, a los pueblos que vienen a adorar a Jesús. , pero con el paso de los siglos adquirirán una dimensión simple y realista.
de Marten de Vos. Adoración de los pastores (detalle)
Adoración de los pastores
“Vi erano dei pastori in quella stessa regione, che passavano la notte all’aperto, facendo la guardia al loro gregge. Un angelo del Signore …disse loro:”…Oggi nella città di Davide è nato un salvatore che è il Cristo Signore…” Ed essi andarono in fretta e trovarono Maria, Giuseppe e il bambino adagiato nella mangiatoia… ” Luca (2, 8 – 16)
Aquí se narran dos momentos: el anuncio del ángel y la adoración de los pastores; éste suele tener un papel iconográfico destacado, relegando habitualmente el anuncio a un paisaje de fondo, muchas veces montañoso por motivos de perspectiva, lo que indica no sólo la menor importancia del episodio, sino también el espacio temporal que precede al de la escena principal. Toda la narración ofrece el pretexto para representaciones paisajísticas de género rústico-pastoral.
Los pastores están representados tocando gaitas, flautas, jeringas y uno lleva un cordero sobre sus hombros, una supervivencia del tema paleocristiano del Buen Pastor; a veces van acompañados de mujeres que llevan los regalos de la vida diaria (huevos, leche, frutas, pan) a la Sagrada Familia.
La Virgen está arrodillada en posición de adoración y San José suele estar de pie en una posición lateral subordinada. El Niño, desnudo en el pesebre, es la fuente de luz de la escena, elemento basado en las Revelaciones de Santa Brígida de Suecia quien, a mediados del siglo XIV, afirmó que el esplendor del Niño al nacer oscurecía todos los demás. luz presente, incluso la luz de la vela que San José sostenía con la mano, un detalle frecuente en la iconografía flamenca, que ofrece a los artistas la oportunidad de nuevas soluciones luminísticas.
La Adoración de los Pastores simboliza la promesa del reino de Dios dirigida en primer lugar a los pobres y a los estratos más modestos de la sociedad. El homenaje espontáneo del pueblo se vive en una relación dialéctica casi igualitaria con la Sagrada Familia, con la que pastores y agricultores comparten la pobreza del entorno y una situación social precaria, pero ello no provoca la fe en el reconocimiento del Rey. Señor vacila, más bien exalta como absolutamente natural su elección de manifestarse entre los humildes de su pueblo.
En el arte occidental los dos momentos principales de la Natividad, la Adoración de los pastores y la de los Magos, sólo excepcionalmente se reúnen en una única representación; de hecho, a lo largo de los siglos las dos representaciones se van distinguiendo cada vez más, dando una importancia específica a la Natividad; y otro en la Adoración de los Reyes Magos.
Annibale Carracci (1560-1609) Adoración de los Magos (detalle)
Adoración de los Reyes Magos
Nato Gesù in Betlemme di Giuda al tempo di re Erode, ecco dei magi arrivare dall’oriente…Ed ecco la stella che avevano veduto in oriente li precedeva finchè, giunta sopra il luogo dov’era il bambino, si fermò. Vedendo la stella, essi si rallegrarono di una gioia assai grande, ed entrati nella casa videro il bambino con Maria sua madre e prostratisi lo adorarono, quindi, aperti i loro tesori, gli presentarono in dono, oro, incenso e mirra .” Matteo (2, 1-11)
El término «magos» de origen persa designa a los adivinos y astrólogos de la corte que perpetuaron la antigua tradición caldea en Mesopotamia, pero también a los miembros de la casta sacerdotal que velaban por el culto a Mitra, por lo que en las catacumbas y en las representaciones paleocristianas Los Reyes Magos del Evangelio visten las túnicas de los sacerdotes de Mitra y el típico gorro frigio. Son, por tanto, sabios, astrónomos, astrólogos, sacerdotes, pero no reyes, connotación que asumirán sólo a partir del siglo VII en relación con la interpretación mesiánica de los versículos proféticos del Antiguo Testamento. Sus nombres empezarán a mencionarse hacia el año 590, época del Evangelio armenio de la infancia. Su número oscilaba entre dos y seis, incluso doce, pero en las representaciones a menudo se sugería por razones de simetría iconográfica, estabilizándose posteriormente en tres como figura ligada al simbolismo teológico.
Sin embargo, todo el episodio tiene un alto valor alegórico. El joven Melchor, rey de los persas, el maduro Belsasar, rey moro de los árabes, el anciano Gaspar, rey de las indias, el más autoritario, el que se postra ante el Niño y en el que se dibujan los rasgos de quien lo encargó. Las representaciones sagradas que suelen representarse pueden simbolizar las tres edades de la vida, las tres razas (semítica, japética y camítica) o las tres partes conocidas del mundo (Europa, Asia, África).
Jacques Bellange (1594-1638) Adoración de los Magos (detalle)
Mateo los hace venir de Oriente, es decir, de Transjordania y de la Península Arábiga, trayendo obsequios de oro, incienso y mirra, a los que se les atribuirán los valores simbólicos de la realeza, la divinidad y la humanidad de Cristo (mirra como signum sepulturas). Normalmente está presente en la iconografía el cometa, la estrella guía en la que hemos querido reconocer una referencia astronómica y temporal improbable, aunque se trata ciertamente de una referencia del Antiguo Testamento a la venida del Mesías: «De Jacob sale una estrella, de Israel una se levanta el cetro» (Núm. 24,17), símbolo materializado del espíritu de Dios, de la luz divina que guía en las tinieblas espirituales.
En la Adoración de los Magos, signo de la deferencia de los poderosos hacia el Rey-Mesías, Rey de las naciones, y de la sumisión del poder temporal a la autoridad de la Iglesia, la tradición iconográfica de la época imperial romana y bizantina del esquema de los triunfos y procesiones de reyes bárbaros y orientales que traen tributos de sumisión al emperador. Es la representación favorita de la clase aristocrática, frecuentemente acompañada de escenas de género cortesano; la vestimenta y los objetos siguen la moda de la época con exuberancia decorativa y la composición está llena de intenciones celebrativas, prestándose a contener retratos de familiares y cortesanos de los nobles clientes de las procesiones. De hecho, la escena apenas tiene una dimensión íntima: la Virgen ya no aparece arrodillada en adoración, sino sentada majestuosamente con su hijo bendiciendo en brazos en el acto de recibir el homenaje de los Reyes Magos, dos de los cuales están en el lados de la escena, mientras que el tercero, obligatoriamente, asume una posición subordinada, un caso emblemático de conflicto entre la tradición religiosa y las necesidades de simetría compositiva.
[Las imágenes y el texto están tomados de
Iolanda Olivieri – Ángela Vicini Mastrangeli, En el belén. Imágenes de la Natividad en grabados de los siglos XVI – XIX , Roma, Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 1987, catálogo de aproximadamente trescientos grabados y textos ilustrados de Casanatín, expuestos en la Sala Monumental de la biblioteca con motivo de la Navidad de 1987.]