Un marinero en la biblioteca: filósofo, teólogo dominicano y bibliotecario casanatense
La sala de consulta general de la Biblioteca Casanatense está dedicada al padre dominico Alberto Guglielmotti (Civitavecchia 1812 – Roma 1893), quien fue su bibliotecario desde noviembre de 1850 hasta 1859, año en el que fue ascendido a teólogo casanatense.
Para rendir homenaje a esta singular figura religiosa que puede considerarse el historiador y filólogo de la Armada italiana, en esta misma sala los oficiales de la Royal Navy colocaron una placa conmemorativa en la que destaca un friso en 1894, pocos meses después de su muerte. . Bronce en forma de trofeo de mar: la proa, envuelta en laurel, de un antiguo barco de guerra, armado de cañones, alrededor del cual se encuentran un tridente, remos, un ancla, un timón.
En la parte superior, el friso está coronado por un águila con las alas extendidas, símbolo de la inteligencia, mientras que debajo del friso hay un rollo que recuerda el título de la obra más famosa de Guglielmotti: Historia de la Armada Papal.
Nacido en una ciudad costera, en el seno de una familia noble con antiguas tradiciones marineras, ha sido
fuertemente interesado por las «cosas del mar», interés aún mayor por la educación que recibió de su familia y de su maestro, cuyo nombre desconocemos, que llevaba a sus alumnos a escuchar las historias de viejos marineros: «…incluso desde temprana edad, entre el segundo y tercer decenio de este siglo, he podido recoger los últimos recuerdos de nuestros veteranos, actores y testigos del siglo anterior y aún conservo su recuerdo muy vívidamente» .
Asimismo, la vocación religiosa se manifestó muy temprano, queriendo vestir el hábito dominicano a los quince años. En Roma, en Santa Sabina, hizo sus votos y cambió el nombre secular de Francisco por el de Alberto, en honor de San Alberto Magno, maestro de Santo Tomás de Aquino.
El padre Guglielmotti completó posteriormente su formación cultural y teológica primero en el convento de Minerva en Roma, luego en Viterbo y Perugia, en un momento de particular renovación para la Orden dominicana que, después de los trastornos provocados por Napoleón, aspiraba a recuperar esa primacía intelectual de siempre. reconocido en siglos anteriores.
Al regresar a Roma, donde en 1838 se licenció en Filosofía y Teología, se le confió la cátedra de ciencias físicas y naturales en el colegio de Santo Tomás de Aquino y, en el desempeño de esta función, Guglielmotti se guiará, como siempre, por su fuerte espíritu y emprendedor: de hecho, como no había laboratorio para experimentos en el colegio, se dirigió directamente al padre Ancarani, general de los dominicos, de quien obtuvo 200 escudos para preparar los aparatos instrumentales necesarios, a los que se añaden también los astronómicos. instrumentos pertenecientes al prefecto casanatense padre Giovanni Battista Audiffredi (1714-1794) y otros que él mismo construyó con materiales de uso común.
De esta época son las Memorias de las misiones católicas en el reino de Tunchino o Breves noticias de los hechos de los mártires y las persecuciones… (Roma, 1844) y otras obras. Editó también la obra póstuma del arzobispo Annovazzi sobre la historia de Civitavecchia, añadiendo el estatuto municipal.
Con el nombramiento como prior del convento de Minerva y en 1860 como Provincial Romano, 
terminó esta etapa de su vida. En 1863, impulsado por su espíritu aventurero, emprendió algunos viajes para conocer directamente los lugares donde tuvieron lugar acontecimientos notables de la historia naval: Lepanto, Constantinopla, Rodas, Jerusalén, Egipto, Malta. Sus impresiones las dejó plasmadas en seis pequeños manuscritos que componen el Diario de Viaje.
Por su gran erudición, pues, y por sus vastos conocimientos, una vez de regreso a Roma, fue agregado al Colegio de Filósofos de la Sapienza y a las más importantes academias. Fueron los años en los que se desarrolló su obra principal que suscitó un amplio consenso entre sus contemporáneos, en primer lugar, por el método crítico seguido por Guglielmotti al producir la información más rara de nuestra historia, recogiéndola de escritores antiguos, apoyándola con documentos autorizados; en segundo lugar, por el examen lúcido de las cuestiones relativas a la táctica y la estrategia y, finalmente, por el fuerte sentido de la historia que casi se convierte en un acto de fe.
La otra obra de fundamental importancia, el Vocabolario Marino Militare, definido por Temistocle Mariotti como un «monumento histórico y psicológico», no se publicó hasta 1889 con los tipos de Voghera, gracias al interés del Papa León XIII. Muchos hombres de armas, generales, almirantes de cualquier religión eran sus amigos y lo estimaban mucho; Nino Bixio, por ejemplo, lo definió como «el mayor escritor de temas marítimos que conozco en Italia».
Por último, cabe mencionar que la Armada italiana, entre otros reconocimientos, ha querido recordar a lo largo de los años 
al fraile marinero dando su nombre a dos submarinos: el Guglielmotti I, botado en 1916 y hundido por error por la unidad británica Cyclamen en 1917. , y Guglielmotti II, botado en 1938 y hundido por el submarino británico Invicto en 1942. Incluso en momentos difíciles de la historia italiana, el nombre de Guglielmotti ha significado y atestigua el afecto tenaz y valiente del padre dominicano por el mar y por los marineros. .
El texto de este editorial fue publicado con motivo de la exposición titulada «Las raciones a bordo» instalada en Casanatense con motivo del Día Mundial de la Alimentación de 1992, patrocinada por la F.A.O.
Leer más:
Il rancio di bordo. Storia dell’alimentazione sul mare dall’antichità ai giorni nostri, Gaeta, Il Geroglifico, 1992