COLLEZIONE DI CALCHI IN ZOLFO DI GEMME ANTICHE
La Biblioteca Casanatense possiede una raccolta di impronte in zolfo rosso, di gemme antiche acquistata tra gli anni 1768-1769. Le impronte fisicamente presenti sono 875 conservate all’interno di quindici piani in legno, impilati tra loro a comporre un piccolo mobiletto.
Il manoscritto del catalogo di vendita, conservato in Casanatense, contiene informazioni relative a 881 impronte, fornendo in rari casi notizie circa la presunta provenienza della gemma originale da cui è stato eseguito il calco, con riferimento agli incisori e al materiale stesso. Per la redazione del catalogo viene delineato un elenco per soggetti, diviso in sei grandi gruppi: “Figure, ritratti di dei e dee”, “Storia”, “Filosofi, poeti e oratori”, “Re di Macedonia e d’Egitto”, “Consoli romani, imperatori e imperatrici”, “Miscellanea”.
Un’annotazione presente nel manoscritto indica il luogo dove era stata acquistata la collezione: si tratta della bottega di Gerolamo Gioni, situata in via del Corso, nell’isolato tra via Frattina e via della Vite.
La collezione di calchi di gemme antiche è una chiara testimonianza del clima culturale che doveva respirarsi nel XVIII secolo a Roma. Chi vi si recava avrebbe avuto la possibilità di portare via con sé un piccolo pezzo di quella classicità tanto ricercata. Un souvenir poco ingombrante, colto e fortemente caratterizzato grazie a iconografie peculiari del mondo classico.
Tra la metà del XVIII e il XIX secolo, i maestri intagliatori sembravano andare incontro a quelle che erano le mode e le necessità del tempo, volgendo lo sguardo al passato, ai grandi temi dell’antichità greco-romana, ai filosofi e ai personaggi storici capaci di memorabili imprese ed exempla virtutis.
Il mondo del mito, con la sua ricchezza e la sua forza evocativa, rimarrà per almeno un altro secolo il legame più saldo e continuo con un passato da riscoprire, imitare e rievocare, tanto che anche i ritratti di personaggi contemporanei saranno eseguiti alla maniera antica.
Per saperne di più:
P. Apolito, La collezione degli zolfi di gemme antiche della Biblioteca Casanatense, in Rischiarare il vero, rilevare il bello. Storie e modelli di tutela e valorizzazione del patrimonio culturale, a cura di Serafina Pennestrì, Roma, Ministero della Cultura, 2021 (Notiziario del Portale Numismatico dello Stato. Serie Medaglieri italiani, 15), p. 331-400