COLECCIÓN ARQUEOLÓGICA
Característica de los siglos XVII y XVIII fue una visión enciclopédica de la cultura, que también se plasmó en la creación de colecciones, tanto privadas como accesibles al gran público, formadas por objetos de interés histórico-artístico, arqueológico y científico, así como por curiosidades naturales y exóticas.
A este contexto pertenecían también las actividades de los padres dominicos de S. Maria sopra Minerva, que perseguían el objetivo de aumentar los fondos bibliográficos de la Biblioteca Casanatense y, al mismo tiempo, enriquecer sus colecciones en un sentido museístico.
Esta última intención fue promovida, en particular, por una serie de prefectos individuales, que destacaban entre todos los demás por su atracción personal hacia la colección de objetos y hallazgos antiguos.
La Biblioteca, fundada en 1701, nació en un contexto topográfico y en un momento de la historia en el que todo parecía impregnarse del redescubrimiento arqueológico de Roma, para revelar su antiguo y glorioso pasado.
Probablemente en relación con este periodo de gran efervescencia y cuando el coleccionismo alcanzaba su apogeo, pudo nacer el deseo de crear una colección de objetos arqueológicos dentro de las colecciones casanatenses.
He aquí, pues, artefactos buccheros que dan testimonio de la cultura etrusca, que tanto influyó en la antigua cultura romana; pequeños exvotos que recuerdan los aspectos más cotidianos y humanos de la vida religiosa de aquellas épocas, tan lejanas a nuestros ojos; lámparas de aceite y otros objetos cotidianos a través de los cuales podemos retroceder en el tiempo e imaginarnos reconstruyendo las costumbres de quienes nos precedieron unos cuantos siglos.
A pesar de las recientes investigaciones llevadas a cabo en el Instituto, aún no ha aparecido ninguna información más precisa y detallada sobre la entrada de estos objetos en la Biblioteca.
Un dato cierto es, sin embargo, una carta manuscrita encontrada y conservada junto con la lámpara de aceite paleocristiana (expuesta), en la que se lee de su adquisición en 1865 por el padre Vincenzo Maria Gatti (1811-1881).
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E. Vatta, La collezione di reperti archeologici: tra Antico e Tardoantico nel museolum casanatense, in «Rischiarare il vero, rilevare il bello. Storie e modelli di tutela e valorizzazione del patrimonio culturale», a cura di Serafina Pennestrì, Roma, Ministero della Cultura, 2021 (Notiziario del Portale Numismatico dello Stato. Serie Medaglieri italiani, 15), p. 301-330
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