por Agnieszka Kaczyńska
En cualquier lugar de Europa
se conculca la libertad y se lucha por ella,
se lucha por la patria
y todos deben participar en la batalla.
A. Mickiewicz, «El libro de la nación polaca y los peregrinos polacos».
El año 2011 es especial para los italianos: celebran el 150 aniversario de la unificación de su patria. Es especial no sólo para los italianos, sino también para nosotros, los polacos, porque, como dijo un gran escritor polaco, Henryk Sienkiewicz, «todo hombre tiene dos patrias: la primera la suya y la otra Italia […], todos somos si no hijos, al menos nietos de Italia». Este aniversario excepcional nos brinda una buena ocasión para recordar aquella estrecha hermandad de armas y de ideas entre Italia y Polonia durante el Risorgimento italiano. En 1795, Polonia, desmembrada por las potencias europeas Rusia, Prusia y Austria, desapareció por completo del mapa político del mundo. Privados de su patria, los polacos buscaron refugio en otros países europeos. Muchos de ellos lo encontraron en Italia, siempre muy cercana a la nación polaca debido a los lazos que habían unido a ambos países durante siglos.
La tierra italiana tampoco estaba libre de la dominación extranjera. El mismo objetivo unía a ambas naciones; en adelante, los polacos acompañarían a los italianos en las heroicas luchas del Risorgimento libradas en nombre de la independencia nacional. Participarían en todos los levantamientos revolucionarios, aportando ayuda a los italianos en su lucha contra el enemigo común: el Imperio austriaco. Amaban a Italia como a una segunda patria y querían verla unida y libre, el mismo destino que deseaban para Polonia, en la profunda convicción de que «el futuro del mundo está en la alianza de los pueblos libres».
En enero de 1797, sobre la base de un acuerdo con el Gobierno Provisional de la República Lombarda, nacieron las Legiones Polacas en Italia. Las Legiones fueron obra de patriotas polacos como el general Jan Henryk Dąbrowski, Józef Wybicki, autor de la famosa «Mazurca de Dąbrowski», el himno nacional polaco, el general Karol Kniaziewicz y el general Antoni Amilkar Kosiński. Desde entonces, los polacos han estado presentes en casi todos los campos de batalla para luchar contra el enemigo común, Austria. Luchando por su independencia, lucharon, al mismo tiempo, por la libertad de Italia, en el espíritu del lema escrito en sus hombreras «Los hombres libres son hermanos».
General Dąbrowski
Los legionarios participaron, junto a los franceses, en las batallas contra las fuerzas imperiales en Italia. Gracias a las unidades polacas comandadas por el general Karol Kniaziewicz, que lucharon valientemente en Civita Castellana en diciembre de 1798, los napolitanos se vieron obligados a retirarse de Roma. En las batallas de Magnano, bajo las murallas de Verona y de Legnano contra los austriacos, los polacos sufrieron pérdidas excepcionalmente graves: alrededor de 1750 hombres entre muertos, heridos y prisioneros. Un destino cruel tocó a los legionarios polacos que participaron en la defensa de la fortaleza de Mantua: el comandante la sometió a los austriacos y abandonó la ciudad con las tropas francesas, entregando a los legionarios en manos del enemigo. Los polacos fueron incorporados a la fuerza en las tropas austriacas. Se salvaron alrededor de 300 soldados.
En la batalla contra los ejércitos austro-rusos bajo el mando del mariscal de campo Suvorov en el río Trebbia, donde las pérdidas polacas también fueron muy altas, fue herido el general Dąbrowski. Con la caída del mito de Napoleón, también llegó a su fin la actividad de las Legiones polacas. Sin embargo, hay que decir que las Legiones no siempre se utilizaban de acuerdo con la idea que estaba en la base de su creación. Muy a menudo se explotaban para aumentar la dependencia de los territorios italianos de Francia. En lugar de luchar por la libertad, debían reprimir los disturbios de la población insatisfecha con las acciones de los franceses. Ayudaron al ejército francés a sofocar la insurrección en Verona en la primavera de 1797, luego participaron en el bloqueo de Venecia y fueron testigos de la caída de la República.
Más de 6000 soldados polacos fueron enviados a la isla de Santo Domingo (Haití) en el Caribe para restaurar la esclavitud y la dominación colonial de los franceses. Fueron diezmados por los combates intensos y por enfermedades. Alrededor de 300 soldados regresaron a su patria. Esta es la parte más trágica de la larga historia de las tropas polacas en el extranjero durante la era napoleónica.
En la época de la Restauración (1815-1830), el creciente deseo de libertad e independencia no pudo ser sofocado ni en Italia ni en Polonia. Aunque, tras el Congreso de Viena, las dos naciones se encontraban en condiciones políticas muy similares, no existía una colaboración a gran escala. La acción política de los dos países iba en direcciones diferentes: para los polacos, el principal problema era la dominación rusa, mientras que la política italiana se dirigía contra Austria. Sólo las revoluciones de 1830-1831 provocarían cambios esenciales en las relaciones entre ambos países, haciendo posible la lucha conjunta contra los «Tratados de Viena».
En los años de la Restauración (pero también en los años anteriores) se desarrollaron sociedades secretas tanto en Polonia como en Italia. Aunque siguieron caminos diferentes, no faltaron relaciones mutuas entre ellas. Las asociaciones patrióticas clandestinas de Polonia seguían el modelo de las organizaciones italianas. Los patriotas polacos establecieron relaciones con los conspiradores italianos a través de antiguos oficiales napoleónicos. Los miembros de la Francmasonería Nacional de Varsovia, organización fundada por Walerian Łukasiński, deseaban acudir en ayuda de la revolución napolitana de 1820. Un polaco que participó activamente en la revolución napolitana de 1820-1821 fue Onufry Radoński, coronel del ejército de Napoleón. Radoński era un ardiente partidario del movimiento carbonariano. De regreso a Polonia, fue condenado a tres años de prisión por el gobierno prusiano. El caso del coronel Radoński, aunque no muy común en la época, demuestra sin embargo que los revolucionarios polacos, viendo un interés común en la lucha, reaccionaron con fuerza a los acontecimientos políticos en Italia.
En el panteón de los héroes del Risorgimento italiano, ocupa un lugar importante el general polaco Józef Grabiński, oficial de las Legiones polacas del general Dąbrowski (gracias a su valentía, los legionarios polacos junto a los franceses derrotaron al enemigo austriaco en Castelfranco en 1805), veterano de las campañas napoleónicas, condecorado con la cruz «Virtuti Militari», la Corona de Hierro, y caballero de la Legión de Honor.
Cuando en febrero de 1831 estalló la insurrección en Bolonia, el general Grabiński, un hombre de sesenta años, decidió unirse a la corriente revolucionaria de su patria adoptiva. Poco antes, en noviembre de 1830, había comenzado en Polonia una insurrección nacional contra los rusos. El hecho de que Polonia también estuviera luchando por la libertad habría influido en la decisión del general de abrazar la causa de los insurgentes boloñeses. Fue nombrado jefe del Comité Militar de Guerra (Comité de Tres) junto con Luigi Barbieri y Emilio Gandolfi; al mismo tiempo fue ascendido al rango de general de división. Los boloñeses contaban mucho con la ayuda francesa, y Grabiński mantenía contactos con el general Marie-Joseph Lafayette, considerado el líder de la lucha contra los reaccionarios.
Siendo el oficial más experimentado y de mayor rango, se preveía que Grabiński asumiera el cargo de comandante supremo de las fuerzas armadas en caso de operaciones bélicas (en la inminencia del enfrentamiento decisivo con los austriacos, el mando supremo sería confiado al general Carlo Zucchi). Renunció a cualquier recompensa porque deseaba servir desinteresadamente la causa de la libertad italiana. Inmediatamente se puso a formar los regimientos de línea con numerosos voluntarios. Sin embargo, faltaban dinero, uniformes, armas y municiones. El general Pietro Armandi, ministro de Guerra y Marina en el nuevo Gobierno de las Provincias Unidas Italianas, confió a Grabiński la tarea de defender la línea del Po, poniéndole bajo su mando aproximadamente una cuarta parte de los territorios liberados con casi medio millón de habitantes.
En Forlì, donde se encontraba el cuartel general, durante la revista de las tropas y de las guardias nacionales, Grabiński se dirigió a los soldados con el siguiente proclama:
Józef Grabiński
[…] Os llamé a mi alrededor y vinisteis. Soy un anciano, y hace mucho tiempo que no tengo una revista. ¡Soldados! Vuestro porte militar, vuestro valor, hicieron latir el corazón de mi primera juventud. La libertad es algo que rejuvenece a los viejos, vigoriza a todos, lo anima todo. Soy polaco, pero durante mucho tiempo he sido italiano. Italia y Polonia se parecen en la desgracia y en el valor. Polonia ha vencido. Italia también vencerá. ¿Y quién no gana en nombre de la libertad? Por ahora estén listos, estén tranquilos, estén subordinados. Si alguien se atreve a marchar contra nosotros, os llamaré a las armas. El grito de guerra italiano es éste: ¡libertad o muerte! ¡Viva Italia! ¡Viva la libertad!
Pero la victoria, tanto para Polonia como para Italia, llegaría muchos años después. Tras la caída de Bolonia, Grabiński participó en la batalla de Rímini, al mando del ala derecha del dispositivo defensivo italiano, evitando con sus unidades el cerco de los combatientes. Aunque el enfrentamiento a las puertas de Rímini se saldó con el éxito de los insurgentes, la situación general obligó al gobierno insurgente a capitular. Poco después, Grabiński partió hacia Francia, donde solicitó ayuda al general La Fayette y al gobierno francés para los insurgentes italianos.
El nombre y los méritos del general Grabiński fueron recordados en 1961, con motivo del centenario de la Unificación de Italia. Las autoridades de Bolonia, para honrar su memoria, le erigieron un monumento en la Certosa di Bologna: el monumento lo representa de pie, con toga romana y corona de laurel, con la bandera de la libertad en la mano. En el cementerio polaco de S. Lazzaro di Savena hay un busto de mármol del general en uniforme y con medallas, y una calle de Bolonia lleva su nombre.
Los años 1830-1831, tanto en Italia como en Polonia, fueron el periodo de las grandes esperanzas, el periodo de las luchas por la independencia en ambas naciones que acabaron en una aplastante derrota. La caída del Alzamiento de Noviembre en Polonia provocó una diáspora de los miembros más activos de la nación que se dirigieron principalmente a Francia. Allí, en los refugios para exiliados políticos de Besançon y Châteauroux, conocieron a patriotas italianos. La miseria y la nostalgia de la patria reforzaron la cooperación entre los exiliados polacos e italianos, pero lo que más les unía era el objetivo común, el deseo común de encontrar los medios para sacar a la patria de la esclavitud, para reconstruir una Italia y una Polonia independientes y unidas. Por fin parecían haber encontrado ese medio: el lema de la ayuda mutua de los pueblos en la lucha por la libertad, proclamado por el mayor poeta romántico polaco, Adam Mickiewicz, en su obra «El libro de la nación polaca y de los peregrinos polacos», que es el lema de esta obra.
Adam Mickiewicz
Casi todos los exiliados, tanto italianos como polacos, compartían esta convicción, al igual que Giuseppe Mazzini. Fue él quien se fijó el objetivo de llevar a la práctica esta consigna. Quería asegurarse de que los revolucionarios contaran con la ayuda de todos los exiliados políticos, incluidos los polacos, para el movimiento insurreccional en Italia. Mazzini se dio cuenta del valor de la ayuda de los oficiales polacos en la lucha italiana por la libertad y de la coincidencia de ideas y tendencias de ambas naciones. Habló de la misión de liderazgo de los polacos entre los pueblos eslavos y de los italianos entre los pueblos latinos. Se dirigió a Joachim Lelewel, presidente del Comité de Exiliados Polacos en París, con la propuesta de una estrecha colaboración en la lucha contra el Imperio Austriaco. En una de sus cartas escribió: «Ya nada puede romper las relaciones que se han formado entre Polonia e Italia; el primero que se levante extenderá sus brazos al otro».
Por iniciativa de Mazzini, los polacos participaron activamente en la expedición a Saboya en enero de 1834 contra el rey Carlos Alberto. Los voluntarios polacos constituían más de la mitad de todos los participantes en el ataque planeado contra la capital saboyana, Chambéry. Era un grupo de oficiales que había abandonado Besanzón en abril de 1833, tras el anuncio de la revolución de Frankfurt, y, cuando esta resultó ser una revuelta insignificante, permanecieron en Suiza y establecieron contactos con los exiliados italianos y con Mazzini. Entre ellos estaban: Karol Stolzman, Feliks Nowosielski, Franciszek Gordaszewski, Konstanty Zaleski.
A la cabeza de la expedición fue llamado el general Girolamo Ramorino, comandante de la insurrección polaca de 1830-1831. Los polacos protestaron contra esta elección porque lo consideraban un traidor y uno de los responsables de la derrota de la insurrección. En cambio, apreciaban a otro participante de la Insurrección de Noviembre, el general Giacomo Antonini, italiano de nacimiento, coronel del octavo regimiento de línea del ejército polaco. Los temores de los polacos resultaron estar justificados: nombrado jefe de la expedición, Ramorino la posponía continuamente, sin cumplir el compromiso de preparar la acción y reclutar voluntarios; durante la expedición, hizo todo lo posible por evitar el enfrentamiento con las tropas sardas y, al final, después de pasar revista a los voluntarios y pronunciar un discurso bélico, abandonó inmediatamente el territorio de Saboya y se escondió en Suiza.
La derrota sufrida en Saboya no echó por tierra los planes de Mazzini, al contrario, aumentó aún más su compromiso con la actividad política. La expedición, aunque completamente infructuosa, tuvo una gran importancia en la vida de Mazzini y en la de los exiliados polacos y constituye un episodio muy interesante en la historia de los movimientos revolucionarios de la primera mitad del siglo XIX. […]
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Agnieszka Kaczyńska, de la Universidad de Varsovia en un proyecto Erasmus y autora de esta contribución, realizó unas prácticas de tres meses en la Biblioteca Casanatense, durante las cuales catalogó y estudió parte de la colección polaca de Artur Wolynski, con especial atención a los grabados, de cuya colección proceden las imágenes que ilustran la editorial.