Uno se queda gratamente asombrado ante estos 81 pequeños álbumes de fotos meticulosamente encuadernados con papel floreado, casi infantil, y 32 carpetas pulcramente ordenadas y subdivididas con «precisión de biblioteca» que componen el Fondo de El Cairo.
Y el asombro aumenta cuando, al hojearlos, nos damos cuenta de la riqueza que contienen.
La Colección El Cairo despierta curiosidad e interés no sólo porque recoge, de forma muy bien organizada y completa, 7075 fotografías de lugares artísticos, arquitectónicos y arqueológicos de Roma (iglesias, palacios, monumentos, callejuelas, plazas…), sino también porque las imágenes captan a menudo perspectivas singulares. Se retratan curiosos detalles del mobiliario urbano, como pilares, respiraderos, tejados, falsas ventanas, torreones, piquetes, balcones, puertas, altanas, etc, escenas cotidianas de la vida de la ciudad: un mercado local, obreros trabajando en las calles de la ciudad, niños jugando en el parque, grupos de turistas paseando; acontecimientos extraordinarios del nuevo milenio: el funeral del Papa Juan Pablo II, pero también los de Alberto Sordi y Nino Manfredi, las largas colas de ciudadanos presentando sus respetos en el Campidoglio a los cuerpos de los soldados italianos muertos en la masacre de Nassirya, el Festival de la Unidad, las primeras vueltas al mundo de Nanni Moretti… Todo ello va acompañado de 
por comentarios a veces serios, a veces humorísticos o satíricos, por poemas, sonetos románicos, citas eruditas.
El Fondo, donado a la Biblioteca Casanatense en 2006, es un archivo compuesto por 7075 imágenes de Roma, en su mayoría fotografías en color tomadas entre 1990 y 2005, además de algunas postales, fotocopias y recortes de periódico.
La autora, Laura Cairo (Roma 1922-2006), fue una bibliotecaria casanatense de personalidad ecléctica e intelectualmente viva; una profunda conocedora de los fondos de la Biblioteca, tanto antiguos como modernos, de los que extraía estímulos e ideas para iniciar nuevos estudios y proyectos de catalogación.
Como apasionada «romanista» que era, paseando por Roma con su cámara, observaba la ciudad con curiosidad y atención, «fotografiándola» en la multiplicidad y originalidad de sus aspectos.
Constituyó así una rica y articulada colección de fotos acompañadas de valiosa información histórica y artística, que se erigió de inmediato en un interesante documento histórico y un conmovedor testimonio de las costumbres sociales de la ciudad.
Algunas de las fotos están contenidas en 58 álbumes divididos en los 22 barrios de Roma (el último contiene fotocopias de los planos de todos los barrios antiguos y modernos) y en 7 álbumes dedicados a los barrios Flaminio, Parioli, Nomentano, Appiolatino, Ostiense, Gianicolense y Trionfale.
Otras fotos se conservan en carpetas y álbumes de estructura temática: Campanarios, Encuentros romanos, Madonnelles, Murallas, Picchiotti, Piedras parlantes, Roste, El Tíber, Villas, Mobiliario urbano, Bestiario, Edictos de piedra, Ventanas y ventanitas, Fuentes romanas, El Janículo, Lápidas, Museos, Obeliscos, Cúpulas, Columnas, Panoramas, Roma canta, Roma ayer, Roma poética, Placas, Tejados, Varios.
En el reverso de casi todas las fotografías se encuentran notas manuscritas con el nombre del objeto fotografiado, la ubicación, la fecha de la toma e interesantes notas histórico-artísticas escritas en folletos insertados en los estuches de las fotos o pegados en el reverso de las fotos o en la portada del álbum (donde también es frecuente encontrar la indicación de los límites del distrito).
Las fotografías «temáticas» de los archivadores se pegan en hojas blancas y van acompañadas de leyendas mecanografiadas con el nombre y el lugar del objeto fotografiado, anotaciones, comentarios personales y extractos de poesía dialectal (Encuentros romanos).
A menudo se enriquecen con introducciones históricas (como en el primer álbum de la serie), a veces también con apéndices y bibliografía.
El Fondo ha sido investigado, catalogado y digitalizado.
La catalogación sigue el formulario F estándar, del que sólo se han extrapolado los campos que se han considerado más adecuados para describir el material fotografiado.
El catálogo es parcialmente consultable en el Opac de la Biblioteca (hasta la fecha, unas 3.500 fichas están en línea) y las imágenes digitalizadas en formato jpg se están incluyendo actualmente en los registros correspondientes.
La interfaz web a través de la «búsqueda experta», que entre las opciones contiene el elemento «fotografías temáticas», permite al usuario seleccionar la búsqueda escribiendo varios temas y correlacionándolos entre sí; por ejemplo, si queremos destacar las fotografías que representan las puertas de los edificios del barrio de Trevi, escribiremos los tres temas en los campos correspondientes: por ejemplo, Fotografías temáticas = barrio de Trevi.
Tema Fotografías = palacios.
Tema Fotografías = puertas.